ニホンカワウソ（本州以南亜種）

概要

ニホンカワウソは、かつて日本全国に生息していたカワウソの一亜種です。細長い体と短い脚、そして水かきのある足が特徴で、水中で生活することに適応しています。毛皮は濃褐色で、腹部は淡色です。魚類や甲殻類、両生類などを捕食し、川や湖、海岸などの水辺環境を主な生息地としていました。高度経済成長期以降、開発による生息地の減少や、毛皮目的の乱獲によって個体数が激減し、現在は絶滅したと考えられています。近年、目撃情報が寄せられることもありますが、その真偽は確認されていません。かつては身近な動物でしたが、現在では写真や標本などでしかその姿を見ることはできません。