ニホンカワウソ（北海道亜種）

概要

ニホンカワウソの北海道亜種は、かつて北海道の河川や沿岸部に生息していた、カワウソの一亜種です。国内では絶滅したとされ、環境省レッドリストでは「絶滅」に指定されています。他のニホンカワウソ亜種と同様に、細長い体と短い脚、水かきのある足を持っていました。毛皮は防水性に優れ、水中で生活するのに適していました。魚類や両生類などを捕食し、水辺の豊かな生態系の中で重要な役割を担っていました。生息地の開発や環境悪化、毛皮目的の乱獲などが、絶滅の原因と考えられています。現在、北海道ではその姿を見ることはできませんが、かつて存在した貴重な動物として、その生態系への影響や保全の重要性を認識することが求められています。