イリオモテヤマネコ

概要

イリオモテヤマネコは、日本の固有種で、西表島にのみ生息する小型のネコ科動物です。体長は40～60cm、体重は2～4kgほどで、茶褐色の体毛に黒い斑点模様が特徴です。夜行性で、主に森林や湿地などに生息し、ネズミや鳥、カニなどを捕食します。警戒心が強く、人前に姿を現すことは稀です。 個体数が少なく、絶滅危惧種に指定されています。開発による生息地の減少や交通事故などが主な脅威となっています。保護活動が盛んに行われていますが、その希少性から、生態の全貌は未だ解明されていない部分も多くあります。西表島の貴重な自然環境を象徴する動物として、その保全が強く求められています。