オオアジサシ

概要

オオアジサシは、大型のアジサシ類で、全長約50cmに達する。体の上面は灰青色、下面は白い羽毛で覆われ、頭部は黒い冠羽を持つのが特徴。くちばしは長く、先端がやや下向きに曲がっている。主に海岸や河口、沿岸の島嶼などに生息し、魚類を主食とする。空中から水面に急降下して魚を捕獲するダイナミックな狩りの姿が見られる。繁殖期には集団でコロニーを形成し、砂浜や岩場に巣を作る。近年、生息数の減少が懸念されており、環境保全の取り組みが重要視されている。日本では夏鳥として繁殖し、冬は南方へ渡り越冬する。その美しい姿と力強い狩りは、多くの鳥類愛好家を魅了する。