ライチョウ

概要

ライチョウは、日本の高山帯に生息するキジ目ライチョウ科の鳥類です。全長約30cmほどの小型の鳥で、夏羽は黒褐色の地に白斑があり、冬羽は全身が白い羽毛に覆われます。この美しい換羽は、周囲の環境に巧みに擬態するためと考えられています。高山植物の実や芽、昆虫などを食べ、岩場やハイマツ帯などに生息します。一夫多妻制で、メスが単独で巣を作り、抱卵・育雛を行います。近年、生息数は減少しており、環境の変化や捕食者との競合などが要因として挙げられています。その希少性から、日本の特別天然記念物に指定され、厳重に保護されています。