ケラタケ

概要

ケラタケは、冬虫夏草の一種で、ケラなどのバッタ類に寄生する菌類です。宿主の体内で菌糸を伸ばし、最終的に宿主を殺して子実体（キノコ）を形成します。子実体は、宿主の体から伸び出し、細長く、黒褐色で棍棒状をしています。主に土壌中に生息するケラに寄生するため、発見は比較的困難です。古くから薬用として利用されてきた歴史があり、近年ではその成分や生理活性に関する研究も進められています。宿主となる昆虫の種類によって、形態や遺伝子にわずかな違いが見られることもあります。 珍しい菌類として、研究者や愛好家の関心を集めています。