ヤクシマサルスベリ

概要

屋久島サルスベリは、屋久島固有のサルスベリです。日本のサルスベリの中で最も早く開花し、初夏には淡い紅紫色の花を咲かせます。樹皮はサルスベリの特徴である剥がれやすい滑らかな樹皮を持ちますが、他のサルスベリと比べてやや粗い印象です。比較的低木で、高さは数メートル程度に成長します。屋久島の低地から山地の林縁などに自生し、その美しい花は、島を彩る貴重な植物として知られています。環境省レッドリストで絶滅危惧II類に指定されており、保護の必要性が高い植物です。近年では、観賞用としても注目され始めています。