マルバニッケイ

概要

マルバニッケイはクスノキ科の常緑高木で、日本固有種です。暖地の山地に自生し、照葉樹林を構成する主要な樹種の一つです。葉は楕円形で、名前の通り丸みを帯びています。革質で光沢があり、互生します。春には黄緑色の小さな花を咲かせ、秋には黒紫色の実をつけます。樹皮は香辛料として利用され、材は建築材や器具材などに用いられます。近年は自生地の減少が懸念されており、保全活動も重要となっています。比較的成長が早く、耐陰性もあるため、植栽にも適しています。独特の芳香を持ち、観賞用としても魅力的な樹木です。