エゾオオカミ

概要

エゾオオカミは、かつて北海道に生息していたオオカミの一亜種です。大型のイヌ科動物で、体長は1メートルを超え、体重は30キロ以上に達したと考えられています。寒冷な気候に適応しており、厚い毛皮を持っていました。主にシカなどの大型哺乳類を狩って生活し、食物連鎖の頂点に君臨していました。しかし、明治時代以降、人為的な影響により生息数が激減し、1915年頃に絶滅したとされています。現在では、剥製や写真などの資料からその姿を知ることができます。絶滅した原因としては、乱獲や、人里への接近による駆除、そしてエサとなる動物の減少などが挙げられています。その生態は謎も多く、絶滅した動物として、多くの研究者の関心を集めています。