カワヤツメ

概要

カワヤツメは、日本を含む東アジアに生息する、体長30～60cmに達する無顎類の魚です。円筒形で、粘液の多い体表を持ちます。顎を持たない代わりに、円形の口で獲物の体液を吸い取ります。川底の石などに付着し、主に夜行性です。 幼生期は「ammocoetes」と呼ばれ、数年間川底の砂泥中に潜って生活し、植物プランクトンなどを摂食します。その後、変態して成体となり、寄生生活または捕食生活を送ります。成体は産卵後、死んでしまう一年魚です。 水質汚染に敏感なため、カワヤツメの生息状況は、河川環境の指標として用いられています。近年、生息数の減少が懸念されており、保護の必要性が指摘されています。